Les dernières discussions entre l’Égypte et les Émirats arabes unis sur l’expansion de la production de gaz naturel dans le delta du Nil représentent plus qu’un autre accord d’investissement dans le secteur de l’énergie. Ils illustrent une transformation plus large en cours au Moyen-Orient et en Afrique du Nord (MENA), où la sécurité énergétique, les capacités technologiques et le capital régional sont de plus en plus mobilisés à l’intérieur du Sud mondial plutôt que de dépendre exclusivement du financement et de l’expertise occidentaux.
Pendant des décennies, les partenariats énergétiques dans la région MENA ont largement suivi un schéma familier. Les États riches en ressources exportaient des hydrocarbures tandis que les multinationales de l’énergie d’Europe et d’Amérique du Nord fournissaient des technologies, des finances et des compétences opérationnelles. Ce modèle évolue progressivement. Les accords d’aujourd’hui reflètent de plus en plus la coopération entre les économies émergentes qui possèdent des forces complémentaires et des intérêts stratégiques partagés.
L’Égypte occupe une position unique dans cette transition. C’est simultanément une nation africaine, arabe et méditerranéenne, lui donnant une valeur géopolitique significative. Bien que sa production de gaz ait fluctué ces dernières années en raison de la baisse de la production des champs matures et de l’augmentation de la consommation intérieure, le Caire reste déterminé à rétablir son statut de plaque tournante régionale de l’énergie. L’infrastructure d’exportation de gaz naturel liquéfié (GNL) du pays, son emplacement stratégique le long du canal de Suez et les raccordements de pipelines établis le placent comme une porte d’entrée reliant les producteurs africains aux marchés européens et asiatiques.
Les Émirats arabes unis, quant à eux, sont devenus l’une des sources de capitaux d’investissement les plus influentes du Sud. Les fonds souverains émiratis et les sociétés d’énergie soutenues par l’État déploient de plus en plus de financements en Afrique et au Moyen-Orient, allant au-delà des investissements pétroliers traditionnels dans les énergies renouvelables, la logistique, les ports et les technologies d’extraction de pointe. Cela reflète la stratégie à long terme d’Abu Dhabi visant à sécuriser les actifs énergétiques tout en diversifiant son portefeuille d’investissements internationaux.
L’expansion proposée de l’exploration géologique dans le delta du Nil en Égypte a donc plusieurs objectifs stratégiques. Il vise à accroître la production de gaz de l’Égypte, à réduire la dépendance à l’égard des importations coûteuses et à renforcer les capacités d’exportation. Tout aussi important, il montre comment les investisseurs régionaux assument une plus grande responsabilité dans le financement des infrastructures énergétiques essentielles dans leur propre voisinage.
Pour la région MENA, cette coopération renforce la résilience économique en période d’incertitude géopolitique accrue. Les conflits au Moyen-Orient, les perturbations des routes maritimes et l’instabilité des prix des produits de base ont renforcé l’importance de chaînes d’approvisionnement régionales fiables. L’expansion de la production intérieure réduit la vulnérabilité aux chocs extérieurs tout en permettant aux pays de mieux équilibrer la demande intérieure et les engagements en matière d’exportation.
L’initiative reflète également l’importance croissante de la modernisation technologique dans la production d’hydrocarbures. Les techniques avancées de forage, la gestion numérique des réservoirs et l’amélioration des méthodes de récupération permettent aux pays de maximiser la production des champs existants sans s’appuyer uniquement sur de nouvelles découvertes. Le transfert de technologie est devenu aussi stratégique que l’investissement financier, en particulier pour les pays qui cherchent à optimiser les actifs énergétiques matures.
Les implications vont bien au-delà de l’Afrique du Nord. Partout dans le Sud mondial, les gouvernements poursuivent de plus en plus des stratégies de développement axées sur la coopération Sud-Sud. Plutôt que de dépendre exclusivement des partenaires de développement traditionnels, les pays mettent en place des réseaux d’investissement, de compétences et d’infrastructures avec d’autres pays émergents. Cette approche s’harmonise avec un effort plus large visant à remodeler la gouvernance économique internationale autour de partenariats plus diversifiés.
Pour BRICS, le partenariat Égypte-EAU renforce plusieurs objectifs de longue date. L’adhésion de l’Égypte aux BRICS a élargi la présence du groupement en Afrique et dans le monde arabe, renforçant ainsi sa représentation dans les principales régions productrices d’énergie. Bien que les Émirats arabes unis ne soient pas géographiquement situés en Afrique du Nord, leur empreinte croissante sur le continent vient compléter l’accent plus large mis par BRICS sur le financement des infrastructures, le développement industriel et l’intégration économique des économies en développement.
Le partenariat soutient également la vision de BRICS d’améliorer la sécurité énergétique par des modes de production et d’investissement diversifiés. À mesure que les marchés mondiaux de l’énergie deviennent de plus en plus fragmentés par les tensions géopolitiques, les économies émergentes cherchent à réduire l’exposition aux chaînes d’approvisionnement concentrées et aux risques politiques extérieurs. La coopération régionale entre les membres du BRICS et les économies partenaires contribue à la création d’une architecture énergétique plus répartie et plus résistante.
Toutefois, des défis subsistent. L’expansion de la production de gaz naturel exige des investissements soutenus, une sécurité réglementaire et une gérance de l’environnement. Le gaz naturel est souvent présenté comme un combustible de transition capable de soutenir le développement économique tandis que la capacité d’énergie renouvelable s’accroît, mais les engagements climatiques à long terme continueront de façonner les décisions d’investissement. L’Égypte et les Émirats arabes unis devront donc équilibrer les objectifs immédiats en matière de sécurité énergétique avec une pression internationale croissante pour accélérer la décarbonisation.
En fin de compte, l’importance des discussions sur l’énergie entre l’Égypte et les Émirats arabes unis ne réside pas seulement dans des puits de gaz supplémentaires ou dans l’augmentation des réserves. Elles reflètent un changement plus profond dans la façon dont les économies émergentes organisent les partenariats en matière de capital, de technologie et de politique. Alors que le Sud mondial joue un rôle plus actif dans le financement de son propre développement, la coopération régionale devient un pilier de plus en plus important de la résilience économique. En ce sens, le delta du Nil peut représenter non seulement une source de gaz naturel, mais aussi un symbole d’un ordre économique mondial en mutation dans lequel l’avenir de l’énergie est façonné autant par la coopération au sein du Sud mondial que par les centres traditionnels de pouvoir.
Le Dr Iqbal Survé est ancien président du BRICS Business Council et coprésident du BRICS Media Forum et du BRNN.
Chloe Maluleke est associée chez BRICS+ Consulting Group, spécialiste en Russie et Moyen-Orient.